Rien ne prédestinait Franciele Leodoro à goûter du café tous les jours. « Je n’en buvais même pas » révèle la jeune femme originaire du Brésil. Jusqu’en 2020, elle était ingénieure dans l’industrie agroalimentaire dans son pays natal mais commence à avoir la bougeotte à l’aube de ses 30 ans. « Je souhaitais en savoir plus sur le vin » explique Franciele. Elle débarque dans l’Hexagone en plein Covid, s’en sort grâce à quelques travails alimentaires, avant d’atterrir dans le coffee shop des cafés Pfaff, dans le XIe arrondissement de Paris. L’entreprise familiale quasi centenaire a des projets pour la jeune femme sur le long terme. Toutefois, la société doit d’abord déménager dans ses nouveaux locaux à Villennes-sur-Seine.
Durant trois ans et demi, elle est tour à tour barista, barista en chef puis contrôleuse qualité adjointe. Durant cette période, des éminences de l’or noir la forment aux « cafés de spécialités », comme Rudy Dupuis, champion de France de Latte Art en 2009 et en 2013, et Joris Pfaff, meilleur torréfacteur en 2014. « Pour déceler les arômes, c’est simple, c’est comme l’œnologie » assure la Brésilienne : une gorgée avec un appel d’air pour activer toutes les régions olfactives de la bouche et du nez, on goûte, puis on crache. Le palais doit être sanctuarisé aussi. Par exemple, éviter de manger trop épicé, ce qui peut anesthésier les papilles gustatives.
Le stress lui fait oublier une série
L’année dernière, Franciele tombe sur le championnat de France de Cup Tasters. « Je voulais me lancer un défi » avoue la désormais responsable qualité. Elle y voit aussi un moyen de tester ses capacités. En septembre dernier, l’ex-ingénieure fait donc partie des 52 participants qui se réunissent durant le Paris Coffee Show. Face à des concurrents qui sont déjà montés plusieurs fois sur le podium, elle reste humble : « Je voulais juste passer le premier tour ».
Par huit fois, Franciele devait deviner la différence entre trois tasses, le tout en huit minutes. Une tâche qui peut s’avérer ardue puisque les nuances pouvaient être minimes, avec un simple changement d’eau par exemple. Cependant, la Brésilienne s’acquitte brillamment de sa tâche et se qualifie pour les quarts de finale. Elle accède ensuite aux demi-finales grâce à un impressionnant 8 sur 8. La voilà donc en finale, face à quatre autres concurrents. Le stress la gagne, « je n’arrivais pas à faire vite », et elle en oublie même une série. Qu’importe, cela ne l’empêche pas de repartir avec le trophée du vainqueur avec un 7 sur 8. Pour expliquer son succès, Franciele mise tout simplement sur son instinct : « C’est toujours ce qu’on m’a dit. Quand tu penses qu’une tasse est différente, reste sur ta première impression. »
La championne ne donne qu’un conseil pour déguster un café : être avec quelqu’un qu’on apprécie afin de pouvoir discuter. Elle reconnaît toutefois qu’un café avec filtre en espresso reste le meilleur. Sa soif de victoire, comme de café, n’est toujours pas rassasiée. Elle se prépare déjà pour le mondial qui se déroulera en Colombie l’année prochaine. « Mon rêve maintenant c’est de ramener la coupe en France » espère la responsable qualité.
