« Tout comme la Toscane ne se limite pas à Florence, la plaine de Versailles ne s’arrête pas au château ». Voilà comment Philippe Gloaguen, le co-fondateur du Guide du Routard, justifie la parution d’un nouvel ouvrage consacré à cette zone yvelinoise composée de 31 communes. Après tout, ce fut assez simple de le convaincre. D’une part, car il y a une part d’affect dans ce livre. Pendant de nombreuses années, le septuagénaire allait voir son meilleur ami Jérôme qui habitait dans une commune des alentours. D’autre part, parce qu’il partait également en mission avec son lieutenant-colonel durant son service militaire à Versailles-Satory.
C’est peut-être pour cela qu’il n’a mis que trois heures pour valider ce projet lorsque des membres de l’association de la Plaine de Versailles lui ont exposé l’idée un soir d’octobre 2017. Toutefois, la gestation fut longue. « Les aléas », euphémise la présidente de l’association Agnès Tabary. Il a ensuite fallu trouver ces hommes et ces femmes qui allaient mettre en valeur le patrimoine matériel et immatériel. Et il y en a à revendre d’Arnouville-les-Mantes jusqu’au Chesnay-Rocquencourt. Du marché de Maule vieux de 500 ans au quatre golfs jusqu’au plus contemporain centre commercial outlet One Nation, les touristes ont l’embarras du choix.
Si Versailles ne m'était pas compté
La chapelle Saint-Nicolas de Rennemoulin vaut également le détour, elle a d’ailleurs été choisie comme lieu de lancement du Guide du Routard de la Plaine de Versailles le 22 septembre. Son histoire est rocambolesque. Deux frères bourgeois parisiens s’y perdent presque et construisent un prieuré. L’édifice devient église paroissiale au XVIe siècle et s’orne de deux cloches, une grande, Marie, et une plus petite, Geneviève. Quand elle se retrouve désacralisée durant la Révolution française, Geneviève est fondue pour devenir des canons, utiles pour sauver la jeune République. Quant à Marie, elle déménage à Villepreux.
En 1917, l’institut Pasteur rachète la ferme du prieuré et récupère au passage l’ancienne église devenue une écurie. Quand il déménage quatre-vingt-dix ans plus tard, la commune de Rennemoulin trouve les financements pour rebâtir la chapelle. Et pour que la boucle soit bien bouclée, Marie retrouve sa première « maison » grâce à une convention signée avec Villepreux.
Il y eut tout de même un léger couac avant l’édition définitive de ce Guide du Routard. Comme si le vœu pieux de Phillipe Gloaguen ne voulait pas être exaucé, « Versailles prenait plus de la moitié de la place » indique Agnès Tabary. « Mais finalement, nous avons réussi à rééquilibrer tout cela et chaque commune a sa page » tempère Françoise Jaurand, ancienne adhérente de l’association de la plaine de Versailles mais surtout la relectrice.
Enfin, ce livre n’a pas pour seule vocation d’attirer les touristes. Il doit aussi permettre de mettre en valeur une faune et une flore exceptionnelles et protéger les 2 650 ha de toute bétonisation. « Il faut faire connaître ce territoire à tous afin d’avoir de plus en plus d’adhérents et arriver à le protéger encore mieux » espère la présidente de l’association de la Plaine de Versailles.