Dans la chambre de Nathan Kamardine se trouvent des photos de lui avec Presnel Kimpembe, Olivier Giroud... Et comme eux, le tout juste majeur – il a eu 18 ans le 17 avril dernier – peut se targuer d’avoir ramené la coupe à la maison. Du 13 au 23 octobre se tenait la coupe du monde de foot-fauteuil en Argentine. La France était sous le feu des projecteurs à cause de son statut de double tenante du titre (2017 et 2023). Et pour le Catovien, c’était déjà une consécration d’être de la partie.
En effet, le « jeune crack », surnom que lui a donné la commission française de foot-fauteuil, a découvert cette discipline sportive cinq ans auparavant. Bien que fan du ballon rond, Nathan est bloqué dans un fauteuil électrique à cause d’une amyotrophie spinale de type 2, une maladie génétique qui affaiblit ses muscles de se développer. Cela ne l’empêche pas de sortir de chez lui et de regarder ses amis taquiner la gonfle. Mais quand vient l’heure du débrief, il reste un peu à l’écart. « Comme je ne pouvais pas jouer au foot, c’était compliqué d’en parler ensuite » explique l’élève de terminale STMG au lycée Toulouse-Lautrec (Vaucresson, Hauts-de-Seine).
Un soir, il tombe sur des vidéos de foot-fauteuil et décide d’aller faire un essai dans le club de Nanterre. « Et j’ai pris beaucoup de plaisir » assure Nathan, placé comme joueur de boîte. « C’est le poste le plus technique » résume-t-il. Sur un terrain de foot-fauteuil, cette « boîte » est une zone où seul le gardien et un de ses coéquipiers peuvent être afin de défendre. Toutefois, le joueur de boîte doit également distribuer le ballon vers les ailiers pour enclencher des attaques. Nathan s’y épanouit et gravit petit à petit les échelons : en quatre ans, il passe de la D4 à la D1, soit la division la plus haute. La consécration arrive en avril, lorsque le lycéen est convoqué pour un stage d’entraînement avec l’équipe de France à Laval. Ses performances tapent dans l’œil des Bleus, puisqu’il est sélectionné pour un tournoi amical en Écosse, que la France remporte. Cerise sur le gâteau, le Catovien repart aussi avec le trophée du meilleur jeune et se retrouve logiquement dans la liste des dix joueurs s’envolant en Argentine.
Une fierté pour Mayotte
Dès le départ, Nathan savait qu’il serait cantonné à un rôle de remplaçant. « Et encore, je trouve que j’ai quand même eu pas mal de temps de jeu » indique-t-il. En effet, le jeune de 18 ans a disputé plusieurs matchs et a pu marquer ses quatre premiers buts avec les Bleus, dont un doublé contre le Danemark. La finale épique contre l’Angleterre (voir encadré), il l’a vécue sur le banc, « le coach a mis l’équipe-type », ce qui ne l’a pas empêché de célébrer avec tous ses coéquipiers lors du coup de sifflet final.
Cette victoire, en plus de la fêter dignement, Nathan l’a bien dédiée à toute sa famille, présente durant la semaine de la compétition : sa maman Soyanti, son papa Rafioun, ainsi que d’autres proches venus de Mayotte, île dont ses parents sont originaires. Nathan a dorénavant d’autres objectifs en tête. En plus de réussir son baccalauréat, il souhaite s’installer durablement en équipe de France et connaître d’autres moments aussi intenses.
Jamais deux sans trois
Pour la troisième fois en autant d’éditions, la France et l’Angleterre se rencontraient lors de la finale de la coupe du monde de foot-fauteuil. Si la Perfide Albion a ouvert le score dans les cinq dernières minutes du match, les Bleus ont égalisé sur un penalty dans les derniers instants. Finalement, un but Tristan le Beller a scellé la victoire de la France durant les prolongations.